Het is voor Bernières aan zee een huis dat gewoon in het collectieve geheugen staat gegrift, een grote villa die aan het strand is gebouwd. Nauw verbonden met de landingen van D-Day, is het een echt symbool.

Bezoek alleen op afspraak.

Deze villa, geheel in de stijl van de neonormandische kustarchitectuur, met rieten dak en vakwerk, werd in 1928 gebouwd aan zee, op de zeer recente zeewering bij de ingang van het strand voor Léon Enault, directeur van de Louvre-warenhuizen, toen het Hôtel Crillon, Place de la Concorde en het Hôtel Terminus, Gare Saint-Lazare in Parijs.

6 juni, D-Day

Il est 7 heures 15, le Queen s Own Riffle of Canada débarque devant Bernières, avec mission de réduire la casemate de La Cassine. Tegen 8u05 waren de mannen aan wal. De toestand van de zee te voorkomen ontscheping artillerie en zware apparatuur, ze lijden zeer verliezen. Meer dan honderd doden en gewonden. Niettemin legden ze de kazemat van Cassine het zwijgen op, namen L'Étrille en Les Goélands in en gebruikten granaten om verschillende Duitse soldaten te verjagen die zich in de kelders hadden verschanst. Ze werden onmiddellijk gevangen genomen op de zuidelijke binnenplaats en kort daarna naar het strand gebracht waar de overlevenden van de Queen's Own, samen met mannen van het Chaudière regiment, de Duitse gevangenen oppakten.

Het huis werd vervolgens bewoond door de Britse admiraal Cooper, die er tot september 1944 zijn hoofdkwartier van maakte, met de zware taak om alle bevoorradingsoperaties te coördineren voor de geallieerde troepen die landinwaarts oprukten. Elke dag arriveerde er een noria van platbodemschepen uit Engeland die hun lading op het strand van Bernières losten en bij het volgende tij weer vertrokken.

Zo ging L'Etrille et les Goélands, zeker het eerste bevrijde huis op Franse bodem, de geschiedenis in. Het staat op veel foto's en filmbeelden die op D-Day zijn genomen door zowel Canadese als Britse oorlogscorrespondenten, die in de vroege uren van de bevrijding werden uitgezonden - het staat zelfs op een Canadese postzegel die op 7 november 1994 werd uitgegeven!

Sindsdien is het uitgegroeid tot het ware symbool van de D-Day Landings voor de inwoners van Bern en onze Canadese en Britse vrienden. En elk jaar stelt de familie Hoffer de Étrille voor hen open. Er zijn veel vriendschappen gesmeed met veteranen en hun families, die dit beroemde huis zien als het huis van Canada. 

Vandaag de dag wordt de linkerkant van het huis beheerd door de vereniging "Maison des Canadiens", die het hele jaar door gratis rondleidingen aanbiedt en reserveringen per e-mail maakt. De rechterkant van het huis wordt beheerd door het stadhuis, waar tentoonstellingen worden gehouden.

• Adres: 34 Avenue des Français, 14990 BERNIERES-SUR-MER
• E-mail : De filters wissenmaisondescanadiens@hotmail.fr
• Website : www.maisondescanadiens.fr